みんな元気ですか
今日みたいに素晴らしく晴れた
日曜の午後の昼下がりにぴったりの・・・
僕の大好きな本からのお話し(再放送だよ）・・・
好みのコーヒーとかハーブティーでも入れながら読んでね・・・
タイトル「サーカス」
私がまだ10代の頃です。
サーカスの入場券を買うために、父と私は長い列に並んで順番を待っていました。
ようやく、私たちの前にいるのはあと1家族だけになりました。
私はその家族に強く心を引かれました。
とても印象的だったのです。
その家族には子供が8人もいて、一番年上の子供でもまだ１２才くらいにしか見えません。
あまり裕福そうではなく、着ている服も上等とは言えませんが、きれいに洗濯されています。
そして、行儀よく手をつないで、両親の後ろにきちんと２列に並んでいました。
期待に胸をはずませた子供たちは、ピエロのこと、ゾウのこと、そしていまから見るいろいろな演技の事をうれしそうに話していました。どうやらサーカスを見るのはこれが初めてのようです。
子供たちにとって、きょうのサーカスは生涯残る素晴らしい思い出となるでしょう。
子供たちの前には両親がとても誇らしげに立っていました。
夫の手をしっかりと握った妻は「あなたは私の騎士（ナイト）よ」と言いたげに、見上げています。
夫も暖かいほほ笑みを浮かべて「ああ、もちろんさ」と言わんばかりに、妻を見つめかえしていました。
売り場の女性が、入場券の枚数をたずねました。
父親は胸をはって答えます。
「こども８枚と大人２枚下さい。これで家族にサーカスを見せてやれますよ。」
入場券の合計金額が告げられました。
すると、妻は夫の手を離し、黙ってうつむいてしまいました。
夫の唇も震えています。
売り場の窓口に身を乗り出し、彼はまた聞き返しました。
「いくらですって？」
売り場の女性は、もう一度答えました。
その父親には、それだけのお金がなかったのです。
サーカスを見るにはお金が足りないと言う事を、後ろにいる８人の子供たちに、どうやって告げようというのでしょう。
ことの成行きを見ていた私の父は、ズボンのポケットに手を入れました。
そして２０ドル札を取り出し、何気なく落としました。
父は身をかがめてそのお札を拾い上げ、その男の肩を軽くたたきました。
「失礼ですが、ポケットからこれが落ちましたよ」
その男は、私の父が何をしようとしているのかをすぐに察しました。
彼は人からほどこしを受けるような人ではありませんでした。
でも、その時は恥ずかしさと落胆から、途方に暮れていたのでしょう。
その助けを心から感謝して受け取ったのです。
２０ドル札を差し出す父の手を両手でかたく握りしめ、その目をじっと見ました。
唇は震え、ほおには涙が伝わり落ちています。
「ありがとう、ありがとうございます。これで助かります。」
私と父は車に乗ると、そのまま家に帰りました。
その晩、私たちはサーカスを見ることは出来ませんでした。
でも、それでよかったのです。
ダン・クラーク「サーカス」 心のチキンスープ２より
僕は・・・これが・・・その日サーカスを見ることが出来なかった子供への・・・人生で最高の・・・
父からのプレゼントだと思う・・・
なぜなら・・・その子は・・・そのプレゼントをまた・・・他の人にもたくさん分けてあげることが出来るから。
それにそのプレゼントは・・・人にいくらあげても減らない・・・
（僕に息子がいたら・・・僕のこんな背中を見せてあげたいさ・・・ジーン
）
