みんな元気ですか
スポーツについて・・・
野球やソフトボールの試合に限らずどんなスポーツの
試合でも勝敗はとても大切な事です。
選手たちは最後の勝利の瞬間のために懸命な練習をします。
でも時にはその勝ち負けよりも大切なことがあるんです・・・。
（らばQより編集転載です）
QUOTE:
ウェスタン・オレゴン大学４回生の、サラ・トゥホルスキー
（Sarah Tucholsky）はソフトボールの決勝戦に出場していました。
対戦相手はセントラル・ワシントン大学。両校とも過去にディビジョン2
のトーナメントで勝ち上がってきたことは無く、とても大事な試合だった
わけです。４月の試合、野次の飛び交う熱狂した観客、
いつもと変わらない土曜日でした。
この日は1日に2試合を行うダブルヘッダーで、1試合目は
ウェスタン・オレゴン大学が勝っており、２試合目は０－０のまま
進行していました。「野次を黙らせたいと思ったの」サラはそのときの
ことをこう振り返っています。「最初の球はストライク。そのあと打った球の
ことは覚えてなくて、覚えてるのはとにかく打ったということだけよ」
彼女の打ったホームランは場外に飛んでいきました。
４年間続けてきたソフトボール、チームも９連勝中で、
彼女もヒットを打つなど活躍していましたが、ホームランはまだ
一度も打ったことがありませんでした。
彼女はかなり小さい体格なので、この場面でホームランを
打つなんて予想外のことだったのです。
それだけにこのホームランは、卒業前の最後の舞台で彼女が
ヒーローになれた瞬間だったわけです。
ところが興奮いっぱいに走る彼女は、１塁を踏み外してしまいました。
気づいた彼女は１塁に戻ります。しかしひざが故障してしまい
１塁に戻る途中で崩れるように倒れてしまいます。
彼女はなんとか走ろうとしますが、もう１塁にもたどり着けません。
もしチームメートやコーチが助けると、ホームランは無効となります。
すでに塁にいたランナーはホームに帰ってきています。
このホームランを有効にするには、彼女一人の力でホームベースに
帰らなくてはいけないのです。
そのときのことをコーチはこう説明しています。
「４年間で初めてのホームラン、それを彼女から取り上げたくない
気持ちが心によぎりました。それと同時に彼女のことが心配でした。」
彼女に直接手を差し伸べてしまえばアウトになるため、
審判は次のように提案しました。「ルール上、残された選択肢は
彼女を別の選手と交代させ、3ランホームランではなく、
2点タイムリーヒットとして記録する」コーチは「わかりました」と
告げました。すると横から「私たちが彼女を運んでベースに
タッチさせてもいいでしょうか」という声が掛かります。
見ると相手チームのホルツマン選手でした。
同じくラストシーズンとして4年生の彼女自身も、シーズンが終われば
ひざの手術をすることになっていました。彼女は試合の度にひざが
痛みましたが、彼女にとっても最後のシーズンを欠場したくないため、
手術を先延ばしにしていたのです。そんな彼女が自分の最後の試合で
４年間敵チームの選手として知っているだけの相手を助けると
申し出たのです。
ホルツマンとリズ・ワラスの2人で彼女を持ち上げ、ベースをゆっくりと
回りました。確実に彼女をベースに踏ませながら…。
靱帯の損傷と思われる苦痛に耐えながら、サラはベースを
踏んでいきます。「ベースにタッチしながら３人で笑っちゃったわ。
観客から私たちがどんな風に見えているのか想像できなかった。
だけどおかしかったのよ。リズと二人で運びながら左足に触れないように
気をつけたの。そしてその左足が優しくベースに触るようにしていたら、
くすくすと笑えてきたのよ。」
あとで彼女はこう伝えています。
「正直言うと、私が同じ立場でも誰かがそうしてくれたらうれしいと思う。
彼女にとって最後のシーズンのホームランよ。私はソフトボール経験が
長いから、彼女に触れることができるのを知ってたの。
私のアイデアだったけれど、きっと誰でも同じことをしたと思うわ。」
こうなると、どちらが勝ったかというのは重要じゃなくなるような気がします。
本当のスポーツマンシップとは何か全員が目撃しました。
3人がホームベースにたどり着いたとき
観客のみんなが立ち上がりスタンディングオベイションです。
球場の歓声と拍手はいつまでも鳴りやみませんでした。
UNQUOTE:
卒業前の最後の名誉をかけた試合で勝つことは
選手にとっては何よりも大切なことです。
でもこの試合は双方のチームのメンバー全員が
人間として大きくなれた試合でした。
こんなとき
ボクは思うんだ・・・
人間っていいな
生きてるっていいな
（チームって・・・いいな
）
